大英博物館正舉辦 尼祿特展Nero: the man behind the myth ，試圖讓人們尋找「暴君」尼祿的真面貌。

尼祿16 歲成為羅馬皇帝，30 歲在叛亂中自殺。他短暫統治期間，處決母親和第一任妻子。

公元64年，羅馬城發生大火，許多人認為，這場大火是尼祿派軍隊去縱火的，夷為平地後，以便他可以興建富麗堂皇的金宮。

尼祿大肆打擊與他對立的政治勢力，公元65年，一群共和派的政治人士打算推翻尼祿的統治。但他們計劃在事前洩漏。尼祿殘酷整肅異己，讓羅馬的上層階級隨時感受到皇帝的恐怖統治。還有他窮奢極侈的生活。這些都是人們對他的印象。

不過，大英博物館的展覽，希望觀眾透過觀看踏約 200 件來自羅馬宮殿及龐貝古城的文物後，再判斷這位年輕皇帝，是一個欠缺經驗但竭力管治撕裂社會的統治者，抑或是歷史所描繪的暴君。這項展覽方指，希望即使沒有恢復尼祿名譽，至少也要挑戰歷史對他的臆斷。

大英博物館策展人 Thorsten Opper 指出，尼祿其實深受羅馬社會底層人士愛戴。在17 世紀，義大利畫家 Pietro da Cortona曾繪畫尼祿怒踢懷孕妻子的畫像。但是策展人質疑，事件純屬古人虛構。

是次展覽所展出龐貝古城遺物，顯示著名的義大利維蘇威火山（Vesuvio）在尼祿死後十多年噴發，火山灰下保留了許多當時人們讚揚已故皇帝尼祿的牆壁塗鴉。

尼祿死後，元老院展開抹煞記錄（Damnatio memoriae）的報復行動。策展人Opper 認為：「尼祿死後，每個階級對他的事蹟都有不同說法。他與精英階層關係緊張，但羅馬平民在他去世後數十年，仍向他致敬，這正是歷史故事有趣之處，也是我們要調查的地方。」

尼祿展覽策展人 Francesca Bologna 指出，尼祿上台初期，曾獲軍隊及元老院支持。但後來，尼祿的觀點經常與傳統貴族組成的元老院不一，雙方不時發生衝突，導致尼祿日漸失去權力。屬於元老院精英集團的古代歷史學家，便將尼祿描繪為一名暴君。

尼祿死後，羅馬發生內戰時期，弗拉維王朝（Flavian dynasty）奪取政權。其家族為建立合法性和正當性，將歷史變成宣傳工具，竄改歷史，導致尼祿背負汙名。

過去史家紀錄，羅馬大火時，尼祿在皇宮看著火光，一邊彈奏里拉琴（，一邊詠唱詩歌。但 此事純屬虛構。羅馬著名的學者塔西佗，在羅馬大火時逃過一劫，當年他只有 8 歲，從他所遺紀錄，尼祿當時不在羅馬城，他從安提烏姆趕回羅馬，開放宮殿安置災民，並從奧斯提亞與鄰近的城鎮運糧賑濟。

大英博物館館長 Hartwig Fischer 說，展覽期望提供重新評估一部分歷史的契機，人們或許經過謹慎觀察，還可以找到歷史重蹈覆徹之處。