土耳其總統埃爾多安周五（7月10日）宣佈，伊斯坦堡的聖索菲亞大教堂（Hagia Sophia）從博物館改為清真寺，穆斯林信眾將於7月24日在此舉行祈禱。

國際間認為,埃爾多安此舉令土耳其倒退了六個世紀，是"對文明世界的挑戰"，俄羅斯東正教會也表示遺憾。

 

埃爾多安強調，任何對此舉的批評都被視為對土耳其主權的挑戰。恢復聖索菲亞大教堂清真寺身份得到宗教保守派和土耳其民族主義者的歡迎，而這是埃爾多安的主要支持勢力。

土耳其最高行政法院裁定，讓聖索菲亞從清真寺變成博物館的1934年部長會議決定無法律效力。上述部長會議決議經土耳其國父凱末爾（MustafaKemal Ataturk）簽署。土耳其的伊斯蘭主義者訴求改變聖索菲亞地位由來已久，他們希望聖索菲亞重新開放穆斯林進行祈禱，但是世俗派陣營反對這麼做。此一訴求招致宗教和政治領袖在內的國際批評聲浪。

 

聖索菲亞大教堂是位於伊斯坦堡，有近一千五百年的歷史，因其巨大的圓頂而聞名於世，是一幢「改變了建築史」的拜占庭式建築典範。

索菲亞在希臘語裡的意思是神聖智慧。教堂佇立的地點曾經存在過兩座被暴亂摧毀的教堂，公元532年拜占庭皇帝查士丁尼一世下令建造第三座教堂。在拜占庭雄厚的國力支持之下，由物理學家米利都的伊西多爾及數學家特拉勒斯的安提莫斯設計的這所教堂在公元537年便完成了其建造。

奧斯曼土耳其人在1453年征服君士坦丁堡，蘇丹穆罕默德二世下令將大教堂轉變為清真寺，還將鐘鈴、祭壇、聖幛、祭典用的器皿移去，用灰泥覆蓋基督教鑲嵌畫。日後又逐漸加上了一些伊斯蘭建築，如米哈拉布、敏拜爾及外面的四座叫拜樓。

隨著土耳其共和國的建立，1934年該教堂失去了其宗教意義。1935年2月1日，這座見證了數個帝國興盛衰亡的建築以博物館的身份重新對世人開放.

聖索菲亞教堂被改名為阿亞索菲拉博物館，實際上該博物館的展品主要就是建築物自身以及其中的鑲嵌畫藝術品。現在聯合國教科文組織將對這座博物館在世界遺產名錄中的位置重新評估。