埃及神廟出土2000年前的12生肖壁畫 (By S.Y. Tsai)
一個德國-埃及研究小組最近在伊斯納神廟發現了一系列埋藏在 2000 年的污垢和泥土中的12生肖壁畫。儘管現代技術取得了進步，但研究人員估計，實際上只有不到百分之一的古埃及被挖掘出來。
埃及旅遊和古物部與圖賓根大學合作修復了出土的浮雕壁畫，這些壁畫描繪了所有十二生肖，以及奇妙的動物和行星，例如蛇和鱷魚到木星、土星和火星。研究人員是在擁有 2200 年歷史的伊斯納神廟的屋頂和牆壁上的華麗發現12生肖壁畫，其上堆了2000年的污垢、煙灰和鳥糞。
專家認為，黃道帶最初起源於巴比倫，大約在托勒密時期，希臘人首先將黃道帶介紹給埃及人，埃及人使用這些符號來“裝飾私人墓葬和石棺，雖然很少有古埃及神廟上有黃道十二宮，但一個著名的例子是 Dendera 的一座神廟，它有黃道十二宮和五顆行星的圖像。
在伊斯納神廟使用的黃道帶與今天使用的黃道帶相似。“除了對標誌的一些描述外，沒有什麼不同。
在西方占星學中，黃道12星座是宇宙方位的代名詞，依次為白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、處女座、天秤座、天蠍座、射手座、摩羯座、水瓶座、雙魚座。
自公元前1千年以來巴比倫十二生肖體系便開始遍及埃及、希臘、羅馬和印度等西方古文明國，此時與中國十二生肖形成兩個獨立體系。十二生肖最早見於戰國晚期的秦簡，其後生肖便用於紀年、紀月和紀時。
