被大英博物館開除的策展人彼得·約翰·希格斯 (Peter John Higgs) [右] 於 2017 年 7 月 13 日在西班牙馬德里舉行的馬德里儲蓄銀行論壇新聞發布會的照片 圖:蓋蒂

英國大英博物館證實，多件公元前15世紀的黃金珠寶和寶石等典藏品丟失、被盜或損壞。多個消息來源都指向彼得·約翰·希格斯（Peter John Higgs）就是內賊。

他是一位著名的希臘文物策展人，曾在大英博物館工作了三十五年，希格斯涉嫌拿走未分類的物品並在電子商務網站 eBay 上出售。有消息指稱，部分文物早在 2016 年就出現在網上販售。

雖然希格斯使用假名在 eBay 上銷售商品，但他的 Paypal 帳戶上的門戶網站鏈接到他的 Twitter 信息，其中他使用了自己的真實姓名。

被大英博物館解雇的彼得‧約翰‧希格斯（Peter John Higgs）今年已經56歲，他的兒子感傷地對媒體表示，父親因為熱愛古文物，在大英博物館發揮了對文物的熱情與專業30多年，沒想到今年夏天，會因為館內珠寶、金屬遭竊而被解雇，父親感到非常無奈與傷心；而全家也因為這突如其來的劇變，家中頓時失去了一半的收入。

大英博物館的內賊彼得·約翰·希格斯（左）和利比亞大使館臨時代辦穆罕默德·埃爾科尼在古希臘城市昔蘭尼的公元前 2 世紀陪葬雕像旁的合照

希格斯今年早些時候被解僱之前，他是博物館希臘和羅馬部門的負責人。希格斯還是 2021 年展覽“古希臘人：運動員、戰士和英雄”的首席策展人，該展覽還巡展了三個澳大利亞博物館，併計劃於今年年底在中國蘇州博物館展出。

諷刺的是，2013年，在英國海關官員請求大英博物館協助識別在希思羅機場被扣押的一尊雕像後，希格斯利用自己的專業知識來處理一件備受矚目的文物。希格斯當時告訴媒體，他立刻就知道這是一座有 2000 年歷史的希臘女神大理石雕像。這尊罕見的陪葬雕像於 2021 年被運回利比亞。但大家沒想到希格斯竟是內賊。

依據大英博物館8 月 16 日的新聞公告稱，大部分失踪、被盜和損壞的物品都是小件“公元前 15 世紀至 19 世紀的金首飾、半寶石和玻璃寶石”。主要用於學術和研究目的。這些作品最近都沒有展出過。

成立於1753年的大英博物館，是全球知名的博物館之一，館藏大約800萬件，包括埃及木乃伊等古代文物。館藏中以像是羅塞塔石碑（Rosetta Stone）及帕德嫩石雕（Parthenon Marbles）等文物最為知名。

三年前，一位不願透露姓名的古物專家就已經向博物館通報了這一非法活動。但是直到大英博物館館長哈特維格·費舍爾宣布明年將離職的幾週後，博物館才發布了有關物品失踪、被盜和損壞的消息。

目前這起失踪物品的調查尚未逮捕任何人，但大英博物館的新聞聲明稱，將對這名前工作人員採取法律行動，倫敦警察廳的經濟犯罪指揮部也在調查所發生的事情。

專家們已經擔心失踪、被盜和損壞的物品已被熔化、重新切割或運往國外。藝術復興國際首席執行官克里斯托弗·馬里內洛表示，自從博物館發現盜竊案以來，時間已經過去了很長一段時間，這嚴重降低了藝術品被尋回的可能性。馬里內洛說，盜竊藝術品的心急犯罪分子通常專注於“快速賺錢”，並在此過程中摧毀藝術品。“他們往往會盡快熔化黃金，然後重新切割寶石。"

2005 年亨利·摩爾(Henry Moore) 的價值1,800 萬美元的戶外雕像《斜躺的人物》(Reclined Figure)，該雕像是亨利·摩爾(Henry Moore) 的作品從藝術家的基金會中被盜，警方和專家推測這尊雕像應該已被“熔化”為金屬原料了。”