旅居新加坡十多年的藝術家肖恩·鄧斯頓 (Sean Dunston) 在牛車水街頭牆上創作一幅大型壁畫,描繪了一名拿著點燃的香煙的婦女。該圖像「歇息中的紅頭巾」(Samsui Women At Rest)是指 20 世紀 20 年代和 40 年代為了工作而移民到該國的年輕中國女性。結果惹來當局干涉要求把香菸拿掉!
5 月 8 日,新加坡城市重建局 (URA) 告訴該建築的房東,這幅壁畫「與新加坡的反吸煙政策立場不符」。市建局隨後在6 月18 日發來的一封電子郵件中,包含一位不願透露姓名的公眾的評論,稱壁畫上描繪的女子「看起來更像是妓女,而不是勤勞的牛車水婦女”,而且“令人反感”。
市區重建局先前表示,壁畫沒有事先獲批准,且畫中人物吸菸舉止與禁菸政策不符,因而要求移除壁畫上的香菸。該政府機構要求在7 月3 日之前對藝術品進行“修訂提案”,並表示,如果不遵守該規定,“任何續簽申請都將被考慮”,該建築的臨時餐廳許可證將於7 月27日到期。
《海峽時報》首先報導了市建局發送有關壁畫的電子郵件的訊息,結果引起街頭巷議,引發了人們對街頭藝術審查制度的擔憂。鄧斯頓是美國公民,自 2009 年以來一直居住在新加坡,他於 6 月 19 日在 Instagram 上發布了市建局的電子郵件以及撤走香菸的要求。他稱市建局的命令“壓制了新加坡藝術的潛力”。
在考量近期民眾反應後,據悉市區重建局決定重新評估對壁畫的立場。